Presque les deux tiers de la population mondiale sont intolérants au lactose, selon les données de l’Association des Intolérants au Lactose en Espagne. Cette réalité explique le boom des produits et régimes libres de ce disaccharide. Mais jusqu’à quel point est-il bénéfique d’acheter du fromage à la crème sans lactose en gros, par exemple ?

Premièrement, le lactose est une classe de sucre présent dans le lait d’origine animale, dans ses dérivés (crèmes, fromages, sauces comme la béchamel, etc.) et dans certains aliments transformés. On l’a appelé « sucre du lait », et il apparaît dans le lait de tous les mammifères femelles, y compris l’être humain. Eh bien, la lactase est l’enzyme responsable de traiter et digérer le lactose, mais toutes les personnes ne la développent pas en égale quantité dans leur intestin grêle. L’origine de l’intolérance au lactose réside, par conséquent, dans le déficit de lactase.

Pour les intolérants, suivre des régimes sans lactose permet de bénéficier des nutriments du lait, sans les effets négatifs du disaccharide mentionné. En effet, la mauvaise absorption du lactose est associée à une multitude de maux et gênes digestives : des gaz et de la sensation de ballonnement, jusqu’à la diarrhée, la colique et la douleur abdominale.

La meilleure façon de prévenir ces problèmes ? Éliminer le lactose du régime. Se passer complètement du lait est incompatible avec une alimentation saine, sauf si on le remplace par certaines boissons d’origine végétale (lait de soja, par exemple). La raison est que les produits laitiers fournissent du calcium, des protéines et des vitamines essentielles, sans lesquelles la personne pourrait souffrir d’une carence nutritionnelle. Sans intolérance au lactose ni suspicion d’en souffrir, les avantages de ce type de sucre surpassent ses inconvénients : il intervient dans l’absorption de minéraux, apporte de l’énergie, agit comme prébiotique naturel, etc.